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Isolateurs

Les isolateurs servent à la fois à la protection des personnes et des produits : un isolateur, également appelé boîte à gants ou boîte à gants, est utilisé pour la manipulation de substances toxiques, la fabrication de mélanges chimiques et la protection de substances pures. L'isolateur est fermé hermétiquement et de manière étanche aux gaz par rapport à l'espace de travail environnant. Les travaux à l'intérieur du caisson sont effectués avec des gants en caoutchouc ou en plastique qui pénètrent dans le caisson. Une atmosphère définie peut être créée à l'intérieur du caisson pour le traitement de substances sensibles ou dangereuses.

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Fonctionnement

Afin d'isoler en toute sécurité les utilisateurs et les matières dangereuses, le système d'isolateurs est entièrement fermé. Le transfert des matières s'effectue via des sas et des raccords de fluides. En complément, il existe la possibilité de minimiser les conséquences des fuites avec une surpression ou une dépression :

Lors de travaux avec des substances radioactives, cancérigènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction, une faible dépression d'environ -80 Pa à -100 Pa règne dans l'isolateur. Ainsi, en cas de fuite, aucune substance dangereuse ne peut s'échapper. Les gants non utilisés se bombent vers l'extérieur.

Pour la production stérile de substances, une légère surpression d'environ +80 Pa à +120 Pa est générée à l'intérieur de la boîte à gants. En cas de fuite, l'air ambiant ne peut pas s'infiltrer.

Domaines d'application et atmosphère

Les domaines d'application des isolateurs vont de la recherche et du développement en médecine, biologie et technique nucléaire à la production industrielle. Les isolateurs sont par exemple utilisés pour la production et le traitement de cytostatiques, de produits viraux et de tests stériles, mais aussi pour la production de lampes halogènes et au xénon, la production de batteries au lithium et la fabrication de semi-conducteurs. D'autres domaines sont les techniques de soudage spéciales ainsi que l'utilisation dans les installations nucléaires où des substances radioactives doivent être traitées.

Selon le domaine d'application, l'atmosphère à l'intérieur de l'isolateur se compose d'air ou de gaz inerte : pour les applications biologiques, médicales ou les domaines de la technologie nucléaire, l'intérieur de l'isolateur contient de l'air spécialement filtré. Pour le traitement de substances sensibles à l'oxygène ou à l'humidité, pour la fabrication de batteries, de lampes halogènes et pour des traitements spéciaux de poudres métalliques, l'atmosphère à l'intérieur est composée de gaz inerte, par exemple d'argon, d'azote ou d'hélium. Ces isolateurs sont appelés installations de gaz inerte et fonctionnent généralement en combinaison avec des systèmes d'épuration des gaz.