En règle générale, une sorbonne de laboratoire se compose d'une surface de travail résistante au feu et aux produits chimiques, entourée de parois en verre fixes. L'accès se fait par une vitre frontale mobile. Lorsqu'elle est fermée, la sorbonne offre une sécurité contre les projections de liquides, les éclats, les réactions incontrôlées ou autres accidents. La plupart du temps, les digestores disposent de raccordements pour l'électricité, le gaz naturel, l'azote et l'eau de refroidissement, ainsi que d'évacuations. La construction est régie par la norme européenne EN 14175.

Les gaz, les vapeurs, les poussières et les aérosols sont immédiatement aspirés de l'air par un système de ventilation équipé d'un filtre adapté, par exemple un filtre HEPA ou un filtre au carbone, et l'expérimentateur est protégé de manière fiable contre les substances nocives. La puissance d'aspiration optimale ne peut toutefois être atteinte que lorsque les vitres sont fermées.

Les hottes aspirantes sont utilisées dans les laboratoires les plus divers : Dans les tests de diagnostic clinique, la recherche biologique et médicale, la chimie analytique, le contrôle de qualité, la biotechnologie, l'industrie pharmaceutique, l'industrie alimentaire, la pétrochimie, les cosmétiques et l'industrie électronique.

La nécessité d'utiliser une hotte dépend des substances dangereuses utilisées. Des informations à ce sujet sont disponibles sur la fiche de données de sécurité des substances dangereuses utilisées. S'il existe un risque d'incendie, d'émission de poussières ou de gaz, l'utilisation d'une hotte est obligatoire.

Afin de garantir à tout moment la sécurité de l'utilisateur et de l'environnement de travail, de nombreux appareils offrent la possibilité de surveiller en permanence les principales fonctions. En cas d'erreur, ils émettent des signaux d'alarme acoustiques ou optiques, par exemple en cas de puissance d'aspiration trop faible, de défaut de ventilation ou de panne de courant.

Outre la construction, le contrôle et l'entretien des sorbonnes de laboratoire sont également régis par la norme européenne EN 14175. Le bon fonctionnement des sorbonnes doit être vérifié avant la mise en service et régulièrement, mais au moins une fois par an, et leur entretien doit être effectué immédiatement si nécessaire. Les résultats des contrôles et de la maintenance doivent être consignés dans des protocoles.