Información sobre
Filtro HEPA
Los filtros HEPA se utilizan para limpiar mecánicamente el aire. Según la clase de filtro, se conocen como filtros HEPA (filtros de aire de partículas de alta eficacia), filtros ULPA (aire de penetración ultrabaja) o filtros SULPA (Super ULPA). Se utilizan para filtrar virus, polvo respirable, huevos y excrementos de ácaros, polen, partículas de humo, amianto, bacterias, diversos polvos tóxicos y aerosoles del aire.
Ámbitos de aplicación
Los filtros HEPA se utilizan en el sector médico, es decir, en quirófanos, unidades de cuidados intensivos y laboratorios, así como en salas blancas, en tecnología nuclear y en purificadores de aire. La aplicación correspondiente es decisiva para la selección de la clase de filtro.
Estructura
Los filtros HEPA están hechos de celulosa, fibras de vidrio u otros materiales sintéticos y tienen un diámetro de fibra de entre 1 y 10 micrómetros. Para garantizar que el aire que se va a limpiar fluya a través de una superficie lo más amplia posible, se extienden varias capas de las finas capas del filtro en forma ondulada o dentada en un marco de madera contrachapada o metal. Para la sustitución del filtro sin contacto se utilizan carcasas especiales. Están diseñadas para evitar que los contaminantes cuidadosamente filtrados se toquen o se inhalen al cambiar el filtro. Dependiendo del material utilizado, un filtro HEPA puede lavarse y reutilizarse.
Cómo funcionan los filtros HEPA
Los filtros HEPA son redes de fibra de malla estrecha con una disposición irregular de las fibras. A diferencia del funcionamiento de un tamiz, los filtros HEPA eliminan del aire las partículas que son mucho más pequeñas que los espacios entre las fibras. El filtrado tiene lugar cuando el aire fluye a través de la malla de fibras. Para la separación de partículas en el filtro se utilizan los siguientes modos de acción:
Efecto de inercia
Las partículas más grandes tienen mayor masa y, por tanto, mayor inercia. Debido a su inercia, las partículas no siguen el flujo de aire alrededor de una fibra filtrante en caso de un cambio repentino de dirección, sino que chocan con la fibra y se adhieren a ella.
Efecto de bloqueo
Las partículas pequeñas con poca masa siguen el flujo de aire cuando se mueve alrededor de las fibras. Si las partículas se acercan demasiado a una fibra filtrante, son atraídas por fuerzas de adherencia y se pegan a ella.
Efecto de difusión
El movimiento de las partículas de menos de 1 micrómetro se ve influido por las colisiones con otras moléculas de gas. Como resultado, no siguen el flujo de aire, sino que tienen una trayectoria similar al movimiento browniano debido a sus colisiones con las moléculas de aire. Tarde o temprano chocan con las fibras del filtro y se adhieren a ellas.
Clases de filtros de partículas
La norma europea para la clasificación de los filtros HEPA es la EN 1822-1:1998, que distingue entre 17 clases diferentes de filtros de partículas, siendo la clase 17 la de mayor eficacia de filtración garantizada. Los filtros HEPA se clasifican en las clases H10 a H14 y los filtros ULPA en las clases U15 a U17. Como las partículas de entre 0,1 y 0,3 micrómetros son las más difíciles de separar, los filtros HEPA y ULPA se clasifican según su eficacia para filtrar estos tamaños de partículas. Las partículas de mayor y menor tamaño se separan mejor debido a sus propiedades físicas. Se distingue entre la eficacia global del filtro (eficacia global de filtración) y la peor localizada (eficacia local de filtración).
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